长沙是一座历史悠久的文化名城，因其依山傍水，具有良好的地理条件，所以随着历史的发展，长沙成为经济文化重镇。汉初，刘邦为笼络人心，稳固政权，就大封异姓诸侯王，长沙成为长沙国的都城。
在五里碑附近，有两座大小相当的土冢，它东西对峙一地相连，顶部呈圆形，底部直径约为60米，高约16米，并具有一段悠久的历史。据宋人所撰《太平环宇记》记载，这是汉长沙国主刘发的母亲唐氏(生母)和程氏之处，故称“双女冢”。
1971年，全国各地的“深挖洞、广积粮、不称霸”的群众运动如火如荼地展开了，这是基于当时剑拔弩张的国际形势，为防止爆发战争作准备。马王堆旁一家部队医院目光盯向了那两个大土冢，因为长沙临近湘江，地下水位高，土冢高几十米，自然成为修建地下医院的绝佳选择。在打孔探测过程中，孔里喷出了一股凉气。有人为了试试孔有多深，压力有多大，就把水灌进了孔里，结果水竟被反溅了回来。有人根据一些民间传说，就用明火在孔旁试图点燃，凉气果真燃烧了起来。这种情况也并非什么鬼魂显灵，大概因为墓内的棺材及其他一些木质葬品因潮湿腐烂后产生的沼气，容量是有限的。果然，经过几天的放气，孔中的气体也就泄得差不多了。因为长沙一带民间传说有一种所谓“火洞子”的火坑墓，有一些不懂这个道理的盗墓贼常被烧死或烧伤，也就有了墓主显灵进行惩罚的说法了。于是，部队方面通知了湖南省博物馆。马王堆汉墓就这样很偶然地被发现，并被发掘了。
发掘工作开始于1972年初，因为庞大、复杂的前期准备工作是保证发掘顺利进行的必要条件。东边的土冢被考古人员编为1号墓。古人往往会在墓的表层糊上一种从其他地方运来的黄粘土，以用于封闭和保护坟丘。这种黄泥粘性非常强，解放前，长沙就有些靠挖黄泥为生的人，因为它可以用作煤球的粘合剂。
封土挖开后，露出斜坡墓道和四级台阶的长方形墓穴。因墓穴较深，遇到大雨很可能发生塌方，为了尽快完工以避免危险，长沙大中院校的学生也前来支援发掘工作，他们的到来保证了发掘工作的顺利进行。在发掘过程中，考古工作者发现了几处可疑现象，一是墓穴台阶上出现的圆洞，另一是有盗洞的出现，但此墓最初有燃气冒出，即证明了盗墓贼并未深入此墓；在接近白膏泥层时，盗洞就消失了，几位经验丰富的考古工作者非常兴奋，“这个墓没有被盗，里面肯定有好东西”。白膏泥是用来封闭墓室的，也可称作陶土或瓷泥，是一种又粘又软的高岭土，在本地并不常见，由此可见这座墓是汉朝一位具有显赫地位的贵族下葬之地，因为平常百姓的下葬绝不会耗费这么大的财力和物力。清除白膏泥后，发掘出了大量木炭，约有5000多公斤。发现木炭后也就不难解释孔里喷出的气体为何会燃烧，这也显示了汉代人民的智慧，因为木炭具有吸水、防潮的功能，把木炭用于墓穴，可保持穴内空气较为干燥，尸体不易迅速腐烂。木炭清除后，一座巨大的椁室完整地展现在世人面前，椁室上覆盖了26张黄色的竹席。古代贫困的人民往往以一席裹尸下葬，这座墓里竟用了26张，这引起了考古人员极大的兴趣。整个椁室由厚重的松木板构筑而成，长6.73米，宽4.9米，高2.8米。4块隔板以“井”字形把椁室分为4个部分，第三层棺内外绘制的图案最为精美，并以朱漆辅之，象征祥瑞的龙、虎、朱雀和仙人的图案反映了汉人崇神及“事死如事生”的葬俗观念。第四层为殓尸的锦饰内棺，内出朱漆外为黑漆，两道质地精良的帛束横缠盖棺，棺四壁粘贴了一层菱花形的毛锦，绵的边缘加饰了一条绒绣锦。如此精美的装饰既让人兴奋，又让人吃惊，这在以往墓穴发现中很少能碰到，充分反映了汉代先进的纺织技术。
1973年底，考古人员对西冢进行了发掘，1974年初完成。这个冢被编为2号墓。2号墓的结构和1号墓有较大不同，并且遭到了较为严重的破坏，这种破坏既有来自自然界的风吹雨打，又有盗墓贼的盗掠。发掘2号墓的同时，位于1号墓南边的3号墓也被发现了。3号墓结构与1号墓相似，但规模较小，陪葬品因埋葬时白膏泥没封严实而严重腐烂，因未被盗过，也保存下来了许多珍贵的物品。
千年女尸在封闭较好的1号墓内，她的身上穿了18层衣物，并覆以两层衾被掩盖住。由此可推断，在中国古代，对于贵族的孝子贤孙来说，死去的先辈的墓葬是一定要认真对待的，所以形成了厚葬的风气，恨不得将死者生前衣食住行所用物品全放进墓穴里，以供死者进入阴间享用。1号墓在规模和随葬品方面，均优于2号、3号墓，并且是女性，在当时“男尊女卑”的思想控制下，显然她应是家族中极有权威的长者，故考古学家判断，它的入葬应晚于前二者的入葬。
长期以来，围绕着墓主的身份问题有不少争论，各抒己见。但随着墓穴及内陪葬品的发掘，墓主身份的秘密也被揭开了。
根据墓中随葬的一些印章、封泥、器皿上的铬文，并结合有关文献的记载，墓主的身份也就清楚了。2号墓的墓主是侯利苍，1号墓的墓主名为辛追，是利苍之妻，而3号墓的墓主是他们的一个儿子。这3个墓其实是葬了一家人，而且辛追先后是死了丈夫又死了儿子，白发人送黑发人，这听起来实在有些凄凉。
公元前202年，刘邦建立西汉。为争取主要军事将领的支持和拥戴，以稳固天下，刘邦分封了7个异姓王，各辖一方，听命朝廷。其中即有一个名为吴芮的被分封在长沙，乃是长沙王。至刘邦末年，这些诸侯随着势力的发展，固隅一方，严重危及到中央的统治，于是刘邦以种种借口除掉了这些异姓王，代之以自己的亲戚。这样就加强了中央对地方的控制。但是长沙王吴芮却因长沙的特殊战略地位而保住了自己的位置，因为在长沙国南边有一个具有较强军事实力的南越国，西汉也为之忌惮。因此，长沙国成为西汉的战略要地。但刘邦并不放心，他既要笼络长沙国，保住这个战略要地，又要防止长沙国的叛乱，就把利苍派到了长沙国以监督、管束长沙王吴芮，使其不敢轻举妄动。又因长沙国的重要地位，利苍不仅被封相且封侯。利苍的封地因在县(今河南信阳地区)，故称侯。利苍死后，他的一个儿子利继任爵位。3号墓墓主却是利苍的另外一个儿子，即利的兄弟，他是一位带兵守戊的将军。在墓穴里出土的十几万字的帛书证明他非常好学，却极为短寿，大概活了30多岁，死因不明。最后一代侯名为利扶(有些史书上记为利秩，实为同一人)，因其触犯汉朝法律，丢了列侯的爵位。侯在历史上就这样无声无息地消失了。
锦衣玉食精器显奢华(1)
汉初的统治者实行轻徭薄赋、“与民休养”的政策，这在一定程度上缓和了社会矛盾，促进了汉代经济的迅速发展并达到了空前的高度。司马迁在《史记》中亦有详细的记载：“国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足。都鄙廪庚皆满，而府库余货财。京师之钱累百万，贯朽不可较；太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”呈现出一幅繁荣兴旺的盛世景像。而马王堆汉墓出土数量丰富、制作精美的随葬品就是一个极好的例证。
马王堆汉墓随葬品极其丰富，并体现了鲜明的时代特点。汉代随葬品多是生活用品，如器皿、物品、食物，甚至会把房屋、田地、牲畜之类制成模型或偶像随葬。如河南荥阳汉墓出土的彩绘陶仓楼，陕西临潼汉墓出土的绿釉陶猪圈等。
马王堆汉墓出土的文物不仅数量巨大，而且保存基本完好，鲜艳美丽的丝织品和漆器，极具学术价值的帛书和帛画，都让世人震惊。
①奇奢的丝织品
中国自古皆有“缫丝之国”的美誉，汉代的锦绮则以美丽的花纹、柔软的质地、闪耀的光泽、华贵的气魄而闻名于世，不但令北部草原上的游牧民族着迷，也使当时世界上的许多文明古国，如波斯、罗马、印度的商人慕名而来，争相采购，而且那些国家的贵族们以穿戴中国产的丝织衣物为骄傲，它象征着身份、财富与地位。那条横贯欧亚的丝绸之路也是在这种情况下开通并繁荣起来的。马王堆汉墓出土的丝织品，会使我们进一步了解到丝绸为什么会具有这么大的吸引力，竟会对欧亚文化的交流起到如此巨大的作用。
1号墓和3号墓出土了大量的绢、纱、绮、锦等丝织品，既有衣帽，也有各式衣物的料子，并有少量麻布。这与我国具有悠久历史的种桑养蚕和先进的丝织技术是分不开的。而在汉代，因为中央政府对丝织业的重视，推动了汉代丝织业的迅速发展。出土的这些丝织品不仅年代较早，而且数量之大，品种之全均是过去闻所未闻，见所未见的，其中有许多是珍品，代表了当时中国最先进的丝织技术。
毛锦或绒圈锦，主要用于衣物边缘的装饰，是当时织造工艺中最高级、最复杂的技术。它需要双经轴结构的提花机制织，这种技术的运用就会使绒圈突出于锦面，使锦面形成丰富多彩的大小交替的绒圈花纹，产生非常丰满华丽的立体感效果。实际上，这即是后世漳绒和天鹅绒织造工艺的前身。人们以前一直认为绒类织物是唐以后才有的，也有人认为这种纺织技术来源于外国，此次起绒锦的发现否定了这些错误的观点，证明了中国人才是绒类织物的创造者，并早在西汉初年已发明了起绒棉的织造技术。出土于1号墓内的菱花贴毛锦也是首次发现，即用桔红和青黑色羽毛贴饰出菱花纹样，显得异常高贵与华丽。这种技术在以后逐渐发展为珍稀鸟类的毳毛织物。如百鸟毛裙、雀金裘等。比较有地方特色的是一种丝绦，即装饰衣物的丝带，正反具有相同的图案。在1号墓内出土的绦用黑、白、绛红三色编织而成图案为篆书“千金”二字，又称“千金绦”。这种衣饰在湘西的土家族、苗族中至今还很流行，具有浓郁的民族风格。1号墓出土的织物，大部分放在几个竹筒之中，有15件较为完整的丝单、夹锦袍及裙、袜、手套、香裹和巾外，还有46卷单幅的绢、纱、绮、罗和绣品等，不仅数量较丰富，制作工艺也显得非常高超。
所出土的丝织品中最精美、神奇的要数墓主辛追夫人身上穿着的两件薄素纱禅衣。衣长128厘米，两袖伸直长190厘米，而重量却是轻得出奇，分别为48克和49克，不足一两。这种纱质地又轻又薄，透明度也甚高，故古人称其为“动雾毂以徐步兮”。薄如蝉翼，轻若烟雾的纱衣穿在身上，看上去会产生一种朦胧感，使人显得美艳绝伦。这两件素纱禅衣之精美，完全可以和现代精工织造技术媲美。
在1号墓出土的泥金银印花纱和印花敷彩纱在中国都是第一次发现。这两种衣物装饰手法的出现，为后世的绞缬印花等法做了技术上的准备。
②千年佳肴世人羡
汉代统治者采取的种种举措，使农业得到了前所未有的迅速发展。马王堆汉墓出土的各种各样食物反映了汉代发达的农业状况。
食物本来是极难保存上千年的，但由于1号墓密封甚好，所以发掘出多种残存食物。古人认为：事死如事生，阳间“民以食为天”，阴间也应该是这样的，所以椁室里到处都放有食物，有的放在陶器、漆器里，有的放在竹筒和麻布袋里，其中有些已是烹饪好的菜肴。多种粮食，如稻粟、豆、麦、黍等放在麻袋里。稻谷出土时就像新鲜的一样金黄、完整，但由于长时间的存放，内含物质大多分解消失，出土后，即脱水逐渐干枯。最多的是菜肴瓜果，如甜瓜、枣、梨、杨梅、藕、桃等。另外还有一些畜禽类，如猪、牛、鸭、斑鸠、鸳鸯等，它们多被烹调成熟食盛放于精美的陶皿或漆器里。让人觉得有趣的是，陶器里竟盛放着各种调味品及酒类，可见墓主人生前的生活饮食是极其丰富及奢华的。桃、藕等物出土时，还色泽鲜艳，不过很快就化成了一滩水。
③光彩夺目的漆器
马王堆汉墓出土了大量漆器，1号墓有184件，3号墓有316件，这是全国各地发现的漆器中数量最多、保存最好的一批。
战国时期，楚国的漆器制作工艺水平就非常高。至汉代，承袭楚风余韵的长沙国漆器更是进入了黄金时代。墓室里，放进了当时所能制造的所有漆器，大至墓主自己的漆棺，小至化妆盒；但数量最多的还是各种酒食器。
这些漆器保存完好，光亮如新。胎质多为木胎，分斫木、旋木、卷木三种；也有竹胎和夹苎胎。木胎、竹胎都比较厚重，只有夹苎胎既轻巧又结实。夹苎胎又称脱胎，方法是在一个器形模具上一层层地缠绕麻布或丝绸，缠一层涂一层漆，层层粘合，干后去掉模子；小奁盒和耳杯用的都是这种胎。这些漆器一般以黑色作地，用朱红、赭色或灰绿色作画，画与底色色彩对比强烈。图案则多以云气为底纹，间以龙、凤、怪兽和花草等纹饰，整体装饰清新而秀美。其中1号墓的一件双层九子奁，在黑漆的器表上还贴饰了金箔，金箔上再用油彩绘出变形云纹，更加绚丽多彩。3号墓的一件粉彩云纹漆奁，其彩绘则用具有油画效果的堆漆法画成，先用白漆勾出凸起的边框，再用红、黄、绿漆填绘云纹。与这种强烈立体感相反的装饰手法称为锥画，不用笔，而是用细尖锥或针在将干未干的漆膜上刻划出各种细如发丝而又栩栩如生的图案来，给人一种阴柔的朦胧美，需借助亮光仔细观察，才能欣赏到图案纹饰的精巧和纤丽。
许多漆器上烙有作坊地名；有些则写有“侯家”或“九升”等字样，表明物主及容量。最有趣的是许多耳杯和盒、卮、小盘上写有“君幸酒”或“君幸食”，令人遥想起当年的宴饮情景。
西汉初期，漆器还是很珍贵很时髦的东西。漆器制作繁杂，“一杯用百人之力，一屏风就万人之功”，价值远在铜器之上，“一文杯得铜杯十”。侯家有如此多的漆器，足见其生活已不是一般的奢华。
④阴间的侍奉者
在阳间过着饭来张口、衣来伸手的奢靡生活，在阴间也得有人侍候。墓中挖掘出的木俑就是供墓主带到阴间遣役使用的，他们全都称职地守候在墓主的身边，随时听候派遣。木俑有平雕和圆雕两种，脸面均彩绘，有些着丝绸衣裳，有些则直接彩绘出衣裳。
木俑之外还有画在帛画上的画俑。在发掘3号墓时，发现遣策上记有“右方男子明童凡六百七十六人，其十五人吏，九人宦者，二人偶人，四人击鼓、铙、铎，百九十六从，三百人卒，百五十婢”。考古队员们数来数去墓中只有104个木俑，和遣策所说的对不上。这是怎么回事呢?有些人注意到在棺室的东西两壁悬挂有两张长方形帛画，西壁帛画画的是墓主人登临高台检阅出征部队的场面，画上的墓主戴长冠，穿长袍，佩宝剑，有吏20人，侍卫30人，4个步兵方阵计112人，车骑40余辆，骑从100余人；东壁帛画画的是奢华的游乐场面，画面虽已残破不堪，但仍能看到一些房屋建筑、车骑和妇女划船等片段，如果把这些帛画上的侍从人数也加上，倒和遣策所说的差不多。至此人们才明白，在古人眼里，不仅木头等材料做的人可以作为俑，而且画上的人形也可以作俑。
汉初，随着封建等级制度的确立和强化，奴婢中也分出许多不同等级。“冠人”俑比其他俑高大，雕刻精细，戴长冠，穿深蓝色菱纹罗绮袍，当是奴婢等级中最高的，是奴婢中的贵族。贴身奴婢地位也比较高，其俑制作精细且穿着华丽，高度在“冠人”俑之下，其他俑之上。着衣歌舞乐俑较矮，脸面丰腴敷粉，身份在贴身奴婢之下。立俑数量最多，彼此造型相同，服饰彩绘而成，不像别的俑那样有绢帛衣裳穿，高度也仅有“冠人”俑的一半，当是地位低下的杂役奴婢。汉代歌舞盛行一时，贵族们通过各种手段到处搜罗能歌善舞者组建家族乐队。墓中遣策表明墓主家就曾拥有一支可以表演楚歌、郑舞等的由10个人组成的乐队。随葬的歌舞俑脸上敷白粉，描墨眉，点朱唇，身形纤巧，长袖飘飘。纤腰磬折、长袖曼舞的楚女确实让人爱怜生情。傍水而居的楚人，形成了一种以纤巧秀丽为美的审美情趣，与北方厚重质朴的风尚截然不同。墓主们看来也有这种审美观，不仅随葬品件件纤秀雅致，连想带到阴间伺侯自己的丫环们也清丽苗条、楚楚可人。
歌舞俑之外，还有乐俑和二十五弦瑟、七弦瑟、六孔箫、二十二管竽等乐器，这些乐器都是首次发现的西汉实物。其中1号墓出土的二十五弦瑟是目前发现的惟一一件完整的西汉初期的瑟。3号墓出土的一件竽在竽管中发现了竹子做成的簧片，簧片上有控制音调的银白色点簧，这是世界管乐器中最早使用簧片的实物证明。竽是中国古代的一种重要乐器，“滥竽充数”的故事想来大家都听说过。1号墓出土的12支一套的竽律证明竽在当时不仅是主要的乐器，而且还可作为其他乐器的定音标准。
马王堆1号墓尸古尸棺被运到了长沙博物馆。开棺后，棺内的酸臭气味让人紧捂鼻子，首先映入眼帘的是丝绸，可是轻微一碰，就腐成一滩。专家们花了近一周时间才脱掉尸首身上的衣服。在场的人都很惊喜。尸体出于锦饰内棺中，女性，身长1.54米，体重34.3公斤。出土时，整个尸首和刚死的人差不多，外形完整无缺，全身柔软有弹性，皮肤细密而滑腻，部分关节还可以转动，甚至手足上的纹路也可以看得清清楚楚。女尸脸型呈方圆状，头缀各种贴叶的漆花木饰，头发因稀疏而缀连假发，作盘髻状，内插发笄。用现代的审美标准来看，体态应是标准的美女。只是由于时间久长，造成了眼球突出，舌头外吐。棺内有20厘米深的无色液体，有奇臭。女尸皮肤呈褐黄色。脸上覆盖两层丝织物。双手握绣花香囊，内盛香草，双足着青丝履。身体内着“信期绣”罗丝锦袍，外着细麻织物18层，最外横扎丝带9道，再在其上覆盖印花敷彩黄沙锦袍、“长寿锈”绛红绢锦袍。
这具2000年前的古尸被发现后，受到国内外的广泛重视，不仅引起了考古界的轰动，而且被认为是医学史上的一大奇迹。我国医学人员对古尸进行了解剖，结果查明：这具尸体不仅保存了完整的外形，而且内脏器官完整，肢体内血管结构清楚，硬骨组织和软骨组织均保存完好的纤维结构。所有这些足以说明，这具2000年古尸保存的质量是很高的。目前，我国发现的古尸，主要是新疆地区的干尸，那是因为天气干燥，温度较高，尸体因自然风化而保存了下来，如那具闻名于世的有“楼兰美女”之称的女尸，却不是人为地把尸体保存下来。东部地区发现较少，且保存质量差。因此，马王堆汉墓古尸可以说是创造了世界尸体保存记录中的一大奇迹。
各方面的病理检查表明，死者生前患有多种疾病，如冠心病、动脉硬化和多发性胆结石症。死者年龄在50岁左右，脂肪丰满，皮肤没有褥疮，应为急病而死。根据病症推断，由胆绞痛引起冠心病发作而致死的可能性很大。根据死者食道、胃及大小肠内有瓜子130多粒推算，死者是在吃过甜瓜不久后死去的，可能是由于吃了生冷甜瓜后，引发胆绞痛，因此造成冠状动脉痉挛，导致心率紊乱而猝然死亡。死时约50岁左右，在当时各方面均较差的历史条件下，普通人的寿命也就是40多岁，古人说“人生七十古来稀”，这位老太太也算是高寿了。另外，通过检查还发现死者第四腰椎间隙变窄，左上肺有结核病灶，右前臂曾经骨折，而且直肠和肝脏内还发现有鞭虫卵、蛲虫卵和血吸虫卵，还有一只胆囊先天畸形。经鉴定，死者血型为A型，生前曾生育过，这与史书所记载的她有两个儿子是相吻合的。
难道世上当真有永垂不朽的人?专家们当然不相信什么奇迹，一定有什么方法让这具尸体保存得如此新鲜。于是，人们把焦点集中在棺内的液体上，一时间，关于神秘药水的种种说法，成了街头巷尾议论的热门话题，甚至被危言耸听地描绘成世界悬案，甚至还有人以重金购买这种能使尸体千秋不朽的药水。
汉代方术盛行，当时保存尸体最权威的说法是“玉能寒尸”，即说玉能够保护恒常的低温，避免尸体腐烂。所以在河北满城发掘汉中山靖王刘胜夫妇墓时，就发现二人都身着灿烂如新的金缕玉衣，但尸体却早已变成了枯骨，证明这种对抗自然的努力不过是一种迷信，毫无科学根据的。
经过科学分析，发现外界传言的神秘药水，其实不是防腐药水，而是土壤中的水分渗入墓中，在几千年时间里凝结聚集而成，只有十分微弱的抑菌作用，却不是尸体得以保全的主要原因。
尸体因何会被较完好地保存下来?这得从埋葬的方式说起。马王堆3座墓的墓坑，都是北侧有墓道的长方形竖穴，1号坑最大最深。3号墓的墓底及棺椁室四周，塞满木炭和白膏泥，然后层层填土夯实坚固，在上面筑起高大坟丘。1号坑所填木炭非常厚实，分布在木炭层外的白膏泥厚1米～1.3米，黏性甚强，渗透性极差，这层既厚且匀的白膏泥，封固严密，使深埋地底的椁室形成湿润、恒温、缺氧无菌的环境，使棺椁、尸体以及随葬器物保存完好。而另外两座墓，特别是2号墓，因白膏泥堆积较薄，分布不匀，密封程度不好，故墓内保存较差。
在尸体入棺后的最初阶段，肠道曾发生过细菌繁殖、发酵的腐败过程，但在特定条件下，腐败未能继续下去，原因是棺内因封闭良好，所以空气不多。尸体初期腐败过程中就耗尽了棺内的氧气，棺内各种有机物在厌氧甲烷的作用下，形成了燃性沼气。沼气不断累积，棺内压力增大，增强了抵抗外界渗水的能力，所以棺内基本上保存着最初由棺外渗进来的水，而这些水经过土壤、白膏泥等渗入棺内后，就形成了带有少量硫化汞的防腐物质，尸体长期浸泡在这种液体中，保持了新鲜和湿润。当然，古人的种种努力还是起了一定作用，尽管当时科技水平落后，这种努力在无意中，为后人留下了一具极其罕见的完好女尸，显示了古代人民的智慧。
现在出土后的女尸，已经密封于有机玻璃棺材里，存放于地下室，配以空调设施保持恒温，并用药水防腐。由于尸体受防腐药水的长期浸泡，女尸原来的板栗色渐渐消失，更接近鲜尸的颜色。
马王堆出土的女尸，在世界考古史上是十分罕见的，具有重大的研究价值。其实，在考古学中，尸体也是非常重要的文物，与其他文物相比，因为保存完好的尸体少之又少，故而尤显珍贵。
马王堆女尸也可以帮助我们认识古代的丧葬文化。在古人的观念中，尸体是灵魂的寄寓之所，尸体不朽，灵魂才有所依托，不随风消散。古代有许多所谓“借尸还魂”的故事，就是这种观念的反映。

阿臭

要是有图更好